相信不少男孩（尤其是军迷）在玩一些战争类游戏或者是军事纪录片时，都对战斗机机炮有着别样的执着，也一定幻想过自己驾驶着战斗机在空中与敌机进行狗斗，当自己与对方进行漫长的周旋后以一个帅气的飞行动作摆脱敌人绕至敌方身后，自己按下开火按钮后看着机炮射出的弹丸将索敌框中的敌机变成一道划破天际的火光，每每想象着这些场景都会令人激动得起一身鸡皮疙瘩。但是你知道飞机机炮是怎么被发明出来的吗？

早期空战

早在第一次世界大战前，人类就开始尝试将武器带上飞机，1911年的墨西哥革命战争中，两架飞机在空中相遇，当两名驾驶员都发现对方是敌机后便在飞机上用手枪互相射击，这便是历史上有记载的第一次空战。

出现机用武器前飞行员大都使用手枪进行攻击

到了第一次世界大战，俄罗斯飞行员彼得罗·尼古拉耶维奇·涅斯捷罗夫驾驶着小型单翼式飞机直接撞上奥地利空军的飞机，撞击将机翼与螺旋桨破坏，奥军的飞机被涅斯捷罗夫成功击落，他也成为了第一位击落飞机的驾驶员。

涅斯捷罗夫直接撞向敌机

在之后，法国飞行员约瑟夫·弗朗茨和机枪手路易·克诺驾驶一架沃森双翼机在执行侦察任务返程时遭遇一架德军飞机并与其进行交火，最终将德机击落。在当时大部分的飞行员都选择手枪或步枪作为在飞机上的武器，而弗朗茨与克诺的这一事迹就此打开了机用武器这一领域的大门。

弗朗茨与克诺驾驶的沃森双翼机

在这次空战中大家也意识到机枪手在前座比在后座更容易对敌机进行射击，若是能够将机枪固定安装在飞机前端，就不再需要为飞机专门配备机枪手，飞机也能从两人操作改为单人操作，大大降低了飞机配重。这一想法直接影响了往后一段时间里的飞机改造方向，但是新的问题也随之而来，飞机的螺旋桨会极大地影响前端机枪的射击。

法国飞行员罗兰·加洛斯想出了办法，他在螺旋桨后方安装了一面金属挡板，如果有子弹击中螺旋桨就会被挡板把子弹弹开。但是这个方法并不是完美的，因为被弹飞的子弹还是有可能会击中飞机或者驾驶员。即便如此，加洛斯依然靠着这一技术在当时所向披靡击落了三架飞机，成为了人类历史上的第一位王牌飞行员，可好景不长，加洛斯的飞机于1915年4月被德国的防空火力击中迫降，这套设备也被德军缴获，经过工程师们的研究，著名的射击协调器被研发出来并在飞机上进行实装，当机枪与螺旋桨处于同一水平线时，机枪就会被卡在停止射击的状态。

当时安装在飞机上的射击调节器

在之后的一段时间里，德军一直占据着空域的主动，直到协约国也成功制作出射击协调器，双方在武器方面才重新趋于平衡。后来在双方王牌飞行员们的建议下，更多的新型战斗机被制造出来并投入到了战场，直到“信天翁”D系列的出现，德国的空战实力再次回到了第一。德军在信天翁上直接安装了两挺机枪，这在当时对于主要材料以木材和布料为制作材料的飞机来说是非常致命的武器。

当时的“信天翁”D系列战斗机，这是一架“信天翁”D3

直到一战结束，当时的战斗机大部分都在机上安装了两挺机枪，火力水平趋于一致，也出现了一些空战理论，这就是最初飞机机炮的发展历史。

真正的机炮出现

到了第二次世界大战，这时的飞机已经发生了翻天覆地的变化，飞机的材质变成了铝和钢，速度也比一战时的飞机要快三倍之多，空战的节奏越来越快，这意味着战斗机需要更加强大的火力来让自己翱翔于天际。

因此工程师们在武器方面做出了调整，多样化的武器、更大的武器口径与更多的备弹都是未来的武器调整方向，在这一时期各国的机用武器配备各有不同，英国在飞机上配备了4门机炮来达到火力的最大输出、日本与德国选择机枪和机炮相结合，在机头安装机枪，机翼配备机炮，这样可以在与战斗机进行远程交火使用机枪进行射击，在需要近距离攻击轰炸机时则使用机炮进行火力覆盖。机炮在当时的空中战场大放异彩。

FW-190所配备的机炮

可是当二战结束，随着时代的发展，超音速战机对喷气战机地位的取代使机炮面临着被淘汰的风险。

机炮的弃用与创新

战斗机的飞行速度越来越快是机炮被弃用的原因之一，因为在战场上，敌机会以极快的速度在空中飞行，当两架飞机同时以超音速进行对冲时，敌机进入机炮射程的时候也是飞行员该转向避免相撞的时候，而当你想要绕至敌机后方进行射击时，飞机的飞行速度也会对方轻易地离开机炮的射程。另一方面，新的战斗机需要更多的油料储存，更小的阻力，这时的机炮就显得有些碍手碍脚了。

即使是这样，机炮仍然出现了一些变化，其中最为著名的就是美国的M61火神机炮，能够通过旋转炮管来达到惊人的射速（与加特林机枪原理相同）。

M61火神机炮

英国的ADEN机炮则剑走偏锋，通过左轮手枪得到了灵感，用旋转炮膛的方式来提高射速与装填速度，与火神机炮相比，ADEN机炮的结构较轻一些，但由于只有一根炮管，因此炮管过热会更快。这也是机炮的最后一次更新了。

随着海湾战争的开始与结束，人们发现空战的胜利都来自于各种各样的导弹，空战武器的革新与人们对于空战逐渐加深的理解也使得机炮被人们遗忘在了角落，成为了时代的眼泪，现如今机炮已经不像过去那么重要了，至于以后是继续在时间的长河中漂流还是在以后迎来革新，重新占据重要地位也不得而知了。